烟碱，也就是俗称的尼古丁，它对人体神经有刺激作用，能使人获得生理上的满足，但烟碱在人体内易分解排泄，不会产生积累。香烟中对人体危害最大的倒不是烟碱，而是含有致癌物质的焦油。所以，国际上把每支烟焦油含量定为卷烟安全性的重要指标之一。现在加大力度研究的低焦油卷烟，就是努力减少焦油含量，缩小焦油与烟碱比值，这样，既可满足吸烟者在生理方面的需求，又可减少毒害。在我国，低焦油卷烟指的是每支烟焦油含量在12mg以下。